Wie heeft hier niets over te vertellen ?
Bibliotrek is de afgelopen maanden weeral een flink stuk gegroeid. Als regelmatige bezoeker zult u wel hebben gemerkt dat er nu thema-pagina’s aan de site zijn toegevoegd. Zo kunt u snel en makkelijk info vinden over onderwerpen zoals “kamperen”, “Nationale parken en regionale bossen”, “GR-routes”, enz. In de nabije toekomst zullen ook “Refuges en gîtes” als thema worden opgenomen.
Bij deze bieden we u al een korte inleiding tot de wereld van refuges, meerbepaald de voor- en nadelen, zodat u al een beetje weet waaraan u zich mag verwachten bij het boeken van een refuge. Veel mensen zien reizen met de rugzak en tent als de ultieme vorm van vrijheid. Dat is ook zo, want je draagt als het ware je huis mee op je rug en je hoeft je van reservaties niets of weinig aan te trekken. Echter is slapen in een tent niet voor iedereen weggelegd. Zelfs met een goede slaapzak kan je het behoorlijk koud krijgen en een slaapmat kan je doorgaans niet vergelijken met een matras. En zeker niet te vergeten, je bent dus genoodzaakt al je spullen op je rug mee te dragen. De ultieme vrijheid vereist dus een zekere investering in reismateriaal en een goede fysiek voorbereiding. Wie net iets minder bagage wil meenemen en liever onder een dak slaapt op een vast bed, hoeft niet altijd voor hotels te kiezen.
Als u niets meer zoekt dan een goed beschutte slaapplaats en het niet erg vindt om een slaapvertrek met enkele andere personen (2 tot 25) te delen, dan vormen refuges een interessante mogelijkheid om een streek te verkennen of er doorheen te trekken. Refuges werden vroeger uitsluitend door de berggidsen of professionele wandelaars gebruikt. Het zijn letterlijk schuilplaatsen op grote hoogte, met een minimum aan comfort.
Door de komst van de skiliften staan tegenwoordig zelfs de meest onervaren toeristen al snel op grote hoogte en worden de refuges dus veel meer gebruikt dan vroeger. Ook de zogenaamde “dormtoirs” of grote slaapzalen kunnen interessant zijn als u op een vrije manier op trektocht wilt. Maar meer nog dan bij refuges, slapen in dormtoirs soms tientallen of zelfs honderd mensen in gemeenschappelijke ruimtes. Dus gesnurk en voortdurend heen en weer geloop tot in het holst van de nacht moet u erbij nemen. Meestal zijn de refuges en dormtoirs geopend zodra het weer iets zachter wordt buiten, doorgaans van de paasvakantie tot eind oktober. Het grootste deel van de refuges zijn strategisch geplaatst, langs bijvoorbeeld GR-routes door de bergen. Door de gegroeide interesse, zijn er nu ook meer luxueuze refuges in de aanbieding. Kijk dus altijd aandachtig naar de staat van een refuge via websites of gebruikerservaringen alvorens te boeken.
Tip: refuges en gîtes laten u vaak toe om gebieden te verkennen, waar simpelweg geen campings of andere logies beschikbaar zijn. Vaak kan een refuge of gîte ook redding brengen als alle andere vormen van onderdak al volzet zijn. U kunt al eens geluk hebben en zonder voorafgaande reservatie ergens nog op het laatste nippertje een slaapplaats vinden. Maar zelfs bij de refuges is het beter om tijdig vooraf te reserveren. In de meeste gevallen zijn contactadressen en telefoonnummers van refuges beschikbaar in de wandelgidsen waarin uw route wordt beschreven. Vandaar dus, dat het steeds interessant is om de laatste- of nieuwste versie te bemachtigen van de reis- of wandelgids die u aankoopt om dergelijke wandelroutes af te leggen, waar refuges of gîtes in staan. U vind er de telefoon nrs en e-mail adressen in terug om te kunnen boeken. Hoe ouder de gids, hoe groter de kans dat vermelde telefoon nrs niet langer geldig zijn.